利物浦重燃夺冠希望，英超荣耀或再披红袍

在利物浦的安菲尔德球场，信仰的微光正逐渐汇聚成熊熊烈焰。随着红军3比1力克积分榜末尾的莱斯特城，比赛尾声时，“Kop看台”上的球迷高唱“利物浦，联赛榜首”，歌声中满载着对主帅阿恩·斯洛特麾下红军本赛季辉煌前景的憧憬。赛前，球场外的大屏幕重温了两队上次节礼日对决的精彩片段，当时利物浦的统治力令人叹为观止，克洛普甚至将其誉为球队英超史上最辉煌的演出之一。凭借罗伯托·菲尔米诺的双响炮以及詹姆斯·米尔纳和特伦特·亚历山大-阿诺德的进球，红军在国王动力球场以4比0的比分横扫对手，那场胜利奠定了利物浦以13分领跑积分榜的坚实基础，遥遥领先当时的劲敌莱斯特城，彰显了他们夺冠的绝对优势。直至2020年3月中旬英超因新冠疫情停摆前，利物浦保持着25分的领先优势，仅在27场比赛中遭遇一次失利和一次平局。

尽管利物浦本赛季的表现尚未完全重现2019年的巅峰状态，但他们的对手们的不稳定给了他们喘息的空间，无需达到昔日的高度。与过去曼城的强势不同，本赛季的领头羊角色轮到了利物浦。曼城在周四与埃弗顿的1比1平局，让他们落后榜首11分，且已多赛两场。切尔西随后在与富勒姆的比赛中最后时刻落败，再次为利物浦提供了巩固冠军争夺地位的机会。红军抓住了这一良机，尽管并非压倒性的胜利，但他们展现出足够的自信，证明自己是当下难以撼动的力量，无论是在欧洲还是国内赛场。凭借这场胜利，他们目前领先第二名7分，手握争冠主动权。

莱斯特城的昔日锋芒已不再，周四在默西塞德郡的较量前，他们近十场比赛仅获一胜，而上一次在安菲尔德取胜还要追溯到2000年3月。然而，斯洛特在赛前新闻发布会上提醒，英超无弱旅，当约旦·阿约在第六分钟率先破门时，这一警告显得尤为贴切。阿约的冷静终结打破了利物浦的防线，他在摆脱安迪·罗伯逊后轻松推射入网，得益于队友斯蒂菲·马维迪迪在左侧的精妙助攻。尽管利物浦在下半场初段多次制造威胁，罗伯逊和萨拉赫先后击中门框，但红军似乎未能重现上周末击败热刺时的流畅进攻，同时莱斯特城的反击依旧构成威胁。然而，斯洛特治下的利物浦日渐擅长在逆境中寻找突破口，这一次，荷兰人科迪·加波在中场休息前以一记弧线远射扳平比分，为红军吹响反击号角。

如果进球的最佳时机是在半场结束前，那么下半场伊始迅速扩大领先优势无疑是紧随其后的最佳选择，利物浦正是这样做的。库蒂斯·琼斯在下半场开场仅四分钟后便将球队推向领先位置，这位中场球员接到亚历克西斯·麦卡利斯特的精准直塞，面对守门员雅各布·斯托拉奇克，后者迎来了自己的英超首秀。经过视频助理裁判VAR的长时间审核，利物浦的进球终于得到确认，Kop看台响起了“众信徒齐来”的颂歌，全球球迷被邀请“共同见证”斯洛特带领的红军。

利物浦一度以为通过加波的折射传球将比分改写为3比1，但这同样遭到了VAR的长时间审查，最终判定达沃尔·努内斯在进球过程中越位。正当人们担心利物浦可能陷入紧张的结局时，萨拉赫以赛季第19球锁定胜局，为个人表现画上完美句点。确保他能在明年夏天合同到期后继续留在安菲尔德的重要性愈发凸显。终场哨响，斯洛特保持低调庆祝，强调即使球队夺冠势头强劲，也需保持冷静。

赛后，当被问及利物浦是否拥有绝对的夺冠优势时，这位荷兰籍教练谦逊地回应：“或许我的回答会有些乏味，但作为一名教练，我只会专注于每一场比赛，清楚我们还有多少场比赛要打。联赛中有太多高水平的队伍。如果这是在荷兰足球甲级联赛，我可能会说这是事实。”

利物浦的拥趸们明白，圣诞节时的积分榜首并不意味着春天就能捧起奖杯，但在当前赛季，俱乐部第20座联赛奖杯的希望从未如此接近。斯洛特的红军即便对阵莱斯特城的表现并非完美无瑕，但随着他们在雾气弥漫的默西塞德郡成功闯关，在节礼日的考验后，他们作为夺冠热门的地位从未如此清晰。