若现状持续，曼城恐将欧冠席位拱手让人
罗伯·道森 | 2025年3月15日 | 曼彻斯特，英格兰 —— 当曼彻斯特城在追逐至高荣耀的路上疾驰，主教练佩普·瓜迪奥拉却屡次强调，他的首要目标是确保球队稳获欧冠席位。这一目标看似微不足道，尤其是在更为辉煌的成就触手可及之时。然而，本赛季的形势却让这一目标显得格外重要，它成了瓜迪奥拉手中最后的救命稻草。随着欧冠出局和英超冠军梦碎，曼城正竭尽全力避免赛季彻底沦陷，至少不让它变成一场彻底的失望。若连下赛季的欧冠入场券都未能拿到，那这个赛季将无可争议地被标记为一场灾难。
起初，人们普遍认为，尽管曼城遭遇重重挑战，但他们保住英超前四，确保欧冠席位应无大碍。即便排名前五也可能足够，前提是英超能从欧足联那里获得额外的参赛名额。然而，周六主场与布莱顿2-2握手言和后，曼城能否跻身前四甚至前五都成了未知数。在剩下的九轮比赛中，曼城目前位居第五，与六支队伍陷入激战，共同争夺欧洲顶级赛事的门票。第十名的富勒姆仅落后六分，差距微乎其微。
曼城上周在诺丁汉森林脚下0-1饮恨，一周之内便意识到，欧冠资格的争夺将是一场艰苦卓绝的战役。尽管瓜迪奥拉认为对阵布莱顿的表现“显著提升”，但最终还是以平局告终。曼城前锋埃尔林·哈兰德上半场的点球破门，让他成为了英超历史上最快达成百球里程碑的球员，94场比赛中他贡献了84粒进球和16次助攻。布莱顿的帕维斯·埃斯图皮南以一记精彩的任意球扳平比分，随后奥马尔·马尔穆什禁区外的劲射让曼城再度领先。然而，布莱顿凭借杰克·欣舍尔伍德的一脚折射扳平，尽管客队认为他们本应全取三分，但最终只能带着一分满意而归。
“我总是满怀信心。”面对欧冠资格的不确定性，瓜迪奥拉这样回应，“无论何时，我总能看到光明的一面。”赛季剩余的九轮比赛，每一场都是生死战。“我们未曾放弃，即使无法取胜，也要保持稳定，我们有过精彩瞬间。”他说道，“战斗到最后一刻，这为我们赢得了宝贵的分数。”
瓜迪奥拉预计，争四大战将延续至赛季的最后一刻，届时他们的对手将是富勒姆。“似乎会是这样，直到最后一刻。”他说道。但令人忧虑的是，瓜帅强调了剩余主场赛事的重要性，同时承认布莱顿一役中紧张的氛围已影响到了球员。
曼城的防线近期频频露出破绽，让对手有机可乘。赛季至今，曼城已丢40球，创下瓜迪奥拉执教以来的最差纪录。考虑到约翰·斯通斯、内森·阿克和马努埃尔·阿坎吉均因伤缺阵，未来几个月的防守问题可能继续困扰着他们。曼城未来的对手中不乏硬茬——曼联、阿斯顿维拉、伯恩茅斯都在待赛名单上，前往埃弗顿和富勒姆的客场之旅同样不容小觑。
压力与日俱增，尤其是考虑到曼城过去14个赛季连续晋级欧冠的辉煌历史，这对瓜迪奥拉来说意义非凡。接连的失利让赛季初难以想象的困境逐渐成真：无缘联赛冠军，欧冠十六强梦碎……最令人难以接受的结局是失去欧冠资格。
尽管瓜迪奥拉依旧自信满满，但他深知任务之艰巨。毕竟，距离最后的考验，只剩下九场比赛和无数的未知。